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Le Symposium de la Parachute Industry Association (PIA) 2007 à Reno, Nevada

Par André Lemaire, 2007

Mon nom dans L’ACPS est surtout associé à la traduction des textes pour Canpara mais ce que plusieurs ignorent c’est que je suis aussi membre du Comité de Technique et Sécurité ou CT&S de l’ACPS.

Bien entendu c’est moi qui suis chargé de traduire les bulletins techniques que les gréeurs reçoivent, bulletins qui sont rédigés par Barry McAuley, responsable du CT&S. Le comité se réunit au moins une fois par année pour passer en revue tous les problèmes identifiés pendant l’année concernant la sécurité des parachutistes. La dernière réunion a eu lieu a Ottawa en novembre 2006. Le comité, entre autre, assure la formation des gréeurs et les supervise tout en leur fournissant les informations nécessaires pour bien accomplir leur tâche.

En février dernier, 4 membres du CT&S, dont moi-même, nous nous sommes rendus au Symposium de la Parachute Industry Association ou PIA à Reno au Nevada.

Le symposium est en fait une foire commerciale où des fabricants, de partout au monde, reliés au parachutisme, exposent leurs produits. Si je m’en souviens bien, il y avait environ 25 pays représentés dont certains m’ont vraiment surpris d’être là, à savoir la Russie et la Bulgarie. La présence des militaires de partout était tangible car il y avait pas mal de fabricants de matériel de parachutisme militaire sans compter les versions militaires d’altimètres, de DDA, de voilures principales et réserves fabriquées par des fabricants bien connus. Les grands noms des fabricants ou techniciens du parachutisme étaient là : Bill Booth (Relative Workshop), John Sherman (Jump Shack), Derek Thomas (Sunpath), Dan Poynter, Ted Strong (Strong Enterprises), John LeBlanc (Performance Designs) pour n’en nommer que quelques uns.

Ce symposium durait 4 jours et comportait bien sûr toute une série de séminaires pour tout un chacun sur les techniques, les équipements, ou d’autres pour les chefs de centre, les gréeurs, les instructeurs, les pilotes pour parachutistes…etc . La rencontre se termina jeudi soir le 8 février par un grand banquet au Silver Legacy Hotel & Casino de Reno.

Les deux séminaires qui ont retenu le plus mon attention fut celui de Bill Booth (l’inventeur du système de libération des 3 anneaux et de l’extracteur « throw away ») qui parla du Skyhook et autres trouvailles et qui après deux heures de démonstration avec vidéos, projections fixes et explications m’a complètement convaincu. Le Skyhook diminuerait de moitié la distance verticale pour l’ouverture d’une réserve soit environ 75 pieds. De plus le Skyhook serait plus sécuritaire pour le déploiement de la réserve, même en cas de tournoiement du parachute, puisqu’il diminuerait la possibilité d’emmêlement entre l’extracteur et le sac de déploiement. Il y eu aussi des révélations étonnantes comme : «  Saviez-vous que les protecteurs d’élévateurs avec rabats genre « tuck tab » aux épaules peuvent, quand ceux-ci ne se dégagent pas en même temps des deux côtés, provoquer des ouvertures extrêmement dures. On attribue à ce genre de problème des mortalités et des brisures de fémur. Et bien Bill Booth a la solution : utiliser des aimants assez forts mais pas trop quand même pour tenir les protecteurs d’élévateurs fermés, protecteurs qui se laissent dégager assez facilement à l’ouverture. Un million de sauts de tout genre auraient déjà prouvé leur efficacité. Et le système de poignée/câble/aiguille pour ouvrir la réserve vieux de plus de 70 ans. Et bien encore une fois, Bill Booth arrive avec une poignée dont le câble est remplacé par une corde de 1000 lbs en Spectra et qui contient en son milieu un élastique de type « shock cord » qui fait en sorte que la poignée sortie malencontreusement de sa pochette ne peut jamais être flottante à cause de l’élastique. Pour vérifier sa structure, il suffit de regarder les « bar tack » à la poignée et à l’aiguille d’où une sécurité apparemment accrue et un coût beaucoup plus faible de fabrication. Il faut voir ce système pour y croire.

L’autre séminaire que j’ai beaucoup aimé était en fait un forum de discussion avec modérateur pour les gréeurs. On y a discuté de pas mal de choses intéressantes où on y pouvait voir que la politique, les parti pris, la sécurité et les intérêts commerciaux peuvent facilement se mélanger aux choses techniques. J’ai assisté ainsi à environ une douzaine de séminaires.

Les gens du Canada présents à ce symposium que je me rappelle sont : Rob Laidlaw, Rob Warner, Al McDonnald (exposant), Tim Grech du CWC, et pour le CT&S : Barry McAuley, Ron Dionne, John Davies et moi-même.

Le prochain symposium de la PIA aura lieu en 2008 à Barcelone en Espagne (le centre de parachutisme de Empuriabrava n’est pas loin de là).

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